Imaginez une forêt où la roche prend des formes d’animaux, où le sol s’ouvre sur des gouffres mystérieux et où chaque pierre raconte des millions d’années d’histoire. Le sentier karstique des Malrochers à Besain vous offre exactement ça : une balade facile et dépaysante au cœur d’un massif calcaire truffé de cavités. Voici ce qui vous attend et comment en profiter pleinement.
C’est quoi le sentier karstique de Besain ?
Le sentier karstique de Besain, aussi appelé sentier des Malrochers, est un parcours d’interprétation géologique niché dans le Jura, entre Besain et Molain. Le mot karst désigne un massif calcaire que l’eau a patiemment creusé au fil du temps, donnant naissance à des dolines, des gouffres et des grottes. Ici, le sol cache près de 800 cavités recensées.
Le tracé se déroule en deux boucles d’environ 5 km au total. Des panneaux explicatifs jalonnent le chemin et un balisage rigolo en forme d’homme des cavernes vous guide d’un site à l’autre. Sept sites exceptionnels ponctuent la promenade, ce qui en fait une sortie à la fois ludique et pédagogique, parfaite pour les curieux de tous âges. Si vous voyagez avec des petits, elle complète idéalement notre sélection de balades faciles à faire en famille dans le Jura.
Que découvre-t-on le long du parcours ?
Le sentier enchaîne les surprises minérales. On passe d’un gouffre à une faille, d’une sculpture naturelle à un labyrinthe de roches, sans jamais s’ennuyer. Voici les incontournables qui rythment la balade.
Les gouffres et grottes à ne pas manquer
Plusieurs curiosités souterraines jalonnent le chemin et chacune a son caractère :
- Le Gouffre du Chat, près du parking, sert de lieu d’initiation à la spéléologie
- La Fontaine Coupot, l’un des premiers points où l’on peut descendre un peu
- Le Gouffre pédagogique, fascinant mais non protégé, donc à observer de loin
- Le Gouffre des Arcades, le joyau du parcours selon les visiteurs
- La Loge à Maillet et la grotte de Saint-Bilbao, plus discrètes mais charmantes
Le Gouffre des Arcades fait souvent l’unanimité. Sa silhouette ouvragée évoque un véritable décor de pierre, le genre d’endroit où l’on s’attarde pour prendre quelques photos. Si ces décors souterrains vous attirent, vous pouvez prolonger l’expérience dans une vraie cavité aménagée comme la grotte de Baume-les-Messieurs et ses tarifs de visite.
Le lapiaz et les sculptures de pierre
L’autre vedette du sentier, c’est le lapiaz de Besain, un dédale de roches fissurées qui forme un vrai labyrinthe naturel. On y grimpe, on y descend, on se faufile entre les blocs : un terrain de jeu minéral comme on en voit peu.
Le long du chemin, un artiste a souligné de peinture certaines pierres ciselées par l’érosion. Surgissent alors une licorne, une vache prénommée Marguerite, une tortue géante ou un drôle de bestiaire. Ces clins d’œil réveillent l’imagination des petits et amusent beaucoup les grands.
Comment accéder au sentier et combien de temps prévoir ?
L’accès est simple. Depuis la RN5 entre Poligny et Champagnole, prenez la D4 en direction de Besain. Le parking du départ se trouve dans la forêt, indiqué « Sentier Karstique », à environ 900 mètres sur la départementale. Depuis le centre de Besain, suivez la direction de Molain par la D4 sur environ 2 km. Des panneaux routiers signalent le sentier dès le village.
Côté effort, rien d’intimidant. Le parcours fait entre 4 et 5 km, classé facile, avec un dénivelé modeste d’une trentaine de mètres. Comptez environ 1 heure pour la version courte et jusqu’à 2 heures si vous flânez, descendez dans les gouffres et multipliez les photos. Le tracé étant ouvert en permanence et gratuit, vous choisissez librement votre créneau.
Nos conseils pour profiter de la balade en toute sérénité
Quelques précautions transforment cette sortie en pur plaisir. Le terrain reste accidenté par endroits, avec des failles ouvertes au bord du chemin.
- Chaussez de bonnes chaussures de marche, le sol calcaire devient glissant par temps humide
- Gardez les enfants et les chiens à portée de main près des gouffres non protégés
- Évitez les descentes dans les cavités en hiver, le gel rend les appuis dangereux
- Emportez une carte ou suivez bien le balisage : la lecture du chemin se complique dans le lapiaz
Pour prolonger la journée, la grotte des Moidons se visite tout près en saison et accepte les chiens. L’étang de l’Heute, à deux pas, offre une promenade paisible et de jolis points de vue depuis les hauteurs. De quoi composer une escapade jurassienne complète, entre monde souterrain et grand air.
