Imaginez un éperon rocheux qui surplombe la vallée de l’Ain, coiffé des ruines d’un château fort du XIIIe siècle. C’est le pic d’Oliferne, à 807 mètres d’altitude, sur la commune de Vescles, à deux pas du Chalet Émeraude. La balade pour y monter reste accessible et vous récompense avec un panorama qui file parfois jusqu’au Mont Blanc. Voici tout ce qu’il faut pour préparer cette sortie qui mêle nature et patrimoine médiéval.
Pourquoi grimper au pic d’Oliferne ?
Ce promontoire perché domine de 500 mètres la vallée de l’Ain. En arrivant au sommet, vous découvrez à la fois des vestiges chargés d’histoire et une vue à 360 degrés sur la Petite Montagne du Jura. Le site garde une vraie aura : les anciens racontaient des légendes qui faisaient d’Oliferne un lieu presque aussi magique que la forêt de Brocéliande.
Le château occupe une position imprenable, juché sur des pentes abruptes. On comprend vite pourquoi les bâtisseurs ont choisi ce nid d’aigle. Entre le souffle du grand air et la beauté brute des lieux, cette sortie séduit autant les marcheurs que les amateurs de vieilles pierres. Si gravir des hauteurs vous attire, Oliferne a sa place parmi les plus beaux sommets du Jura à atteindre en randonnée.
Le château d’Oliferne, sept siècles d’histoire au sommet
Le château fut érigé au XIIIe siècle pour verrouiller un point stratégique : le confluent de l’Ain et de la Bienne, à la frontière de la Franche-Comté. Ses pentes vertigineuses le rendaient inaccessible aux machines de guerre de l’époque. Une vraie forteresse, pensée pour résister.
Pourtant la place forte tomba. En 1361, Thiébaud de Chauffour, redoutable chef des Routiers, s’en empara. Puis en 1592, les troupes du roi Henri IV envahirent la Franche-Comté et rasèrent la plupart des châteaux comtois, dont celui d’Oliferne. Depuis 1997, une association de la Petite Montagne restaure patiemment le site. Si les vieilles pierres vous passionnent, le Jura regorge d’autres forteresses et demeures médiévales à découvrir lors d’un séjour.
Aujourd’hui, vous parcourez la boucle du Chemin du Patrimoine. En 600 mètres, elle dévoile l’essentiel du site médiéval :
- Le mur d’enceinte de la basse-cour, flanqué de trois tours carrées et d’une tour circulaire
- Les vestiges du logis seigneurial
- Une partie du mur de la haute-cour
- Des panneaux d’interprétation et un belvédère pour saisir l’histoire des lieux
La randonnée vers Oliferne : itinéraire et infos pratiques
Le départ se trouve au hameau de Boutavant, sur la commune de Vescles. Depuis le parking, vous prenez tout de suite le chemin goudronné qui descend vers l’ouest, avant d’attaquer la montée jusqu’à la crête. Ce premier kilomètre grimpe sec et concentre le gros du dénivelé. Rien de méchant mais des chaussures qui tiennent bien aux pieds sont les bienvenues.
Une fois sur la crête, le sentier file vers le sud en balcon. Les points de vue s’enchaînent sur le hameau d’Anchay, la vallée de la Valouse, le village de Chancia et tout le Haut-Jura. Le balisage jaune est limpide et facile à suivre. Vous longez ensuite le mur est de l’enceinte qui vous mène au pied du château, puis vous bouclez la sortie en revenant vers Boutavant.
| Critère | Détail |
|---|---|
| Distance | environ 7 km en boucle |
| Durée | 2 h 45 |
| Dénivelé | +260 m |
| Difficulté | moyenne |
| Balisage | jaune |
Combien de temps faut-il prévoir ?
Comptez environ trois heures de marche pour la boucle complète, pauses comprises. Avec des enfants ou une halte pique-nique au sommet, prévoyez large et partez sur une belle demi-journée. Une astuce pour les jours pressés : il reste possible de monter directement au parking de Boutavant en voiture, ce qui raccourcit déjà l’approche.
Voit-on vraiment le Mont Blanc depuis le sommet ?
Oui, par temps dégagé, le toit des Alpes apparaît à l’horizon, vers l’est. Le panorama embrasse aussi le lac de Coiselet, le barrage de Vouglans au loin et les méandres de l’Ain en contrebas. Glissez une paire de jumelles dans le sac : elles transforment l’observation de la chaîne du Jura et du Mont Blanc en vrai moment de contemplation. Le matin tôt ou en fin de journée, la lumière rasante magnifie encore ces horizons.
Mes conseils pour une belle journée au départ du Chalet Émeraude
Une table de pique-nique vous attend près du château : l’endroit rêvé pour casser la croûte face au vide. Pensez à vérifier la météo avant de partir, car le sentier longe par endroits de jolis à-pics, surtout entre les premiers points de vue. En automne et en hiver, restez vigilant sur la présence de chasseurs et gardez les enfants près de vous le long des falaises.
Pour prolonger la sortie, poussez jusqu’au belvédère du barrage de Vouglans, tout proche : un autre panorama spectaculaire sur ce lac d’émeraude. De retour au Chalet Émeraude, vous aurez de quoi raconter une journée mêlant grand air, château fort et vues à couper le souffle, dans ce coin du Jura qui ne ressemble à aucun autre.
