Le lac de Vouglans est l’un des secrets les mieux gardés du Jura. 35 kilomètres de rivages, une eau d’un vert émeraude presque irréel, et une ambiance naturelle qui fait oublier d’emblée les plages bondées. Que tu cherches une baignade surveillée pour les enfants ou une crique sauvage où poser la serviette loin du monde, ce lac artificiel (troisième plus grand de France) a ce qu’il faut.
Un lac à couper le souffle, dès le premier plongeon
Construit en 1968 grâce au barrage de Vouglans, le lac serpente à travers les gorges jurassiennes entourées de falaises boisées et de forêts de pins. Sa couleur turquoise vient de la pureté de l’eau et des reflets de la végétation environnante. En été, la température monte entre 22 et 25 °C : assez frais pour se rafraîchir, assez agréable pour rester longtemps dans l’eau. Et la bonne nouvelle ? L’accès aux plages est entièrement gratuit, parkings compris.
Les 3 plages surveillées du lac de Vouglans
En juillet et août, trois plages bénéficient d’une surveillance de 11 h à 18 h. Chacune a sa personnalité. Voici comment choisir.
La Mercantine : grande, animée, parfaite pour les familles
La plage de la Mercantine se trouve du côté de Maisod. Très ensoleillée dès le matin, elle offre de grands espaces, des tables de pique-nique, et des locations de canoës et pédalos sur place. C’est la plus animée des trois, avec une atmosphère estivale bien présente. Par vent de sud-ouest, quelques petites vagues peuvent se former, mais rien d’inquiétant. Le port de la Mercantine est aussi là pour ceux qui veulent embarquer sur un voilier ou un bateau électrique sans permis.
Bellecin : calme, boisée, idéale pour le matin
La plage de Bellecin est nichée au pied d’un coteau forestier, orientée plein est. Elle capte le soleil tôt dans la journée, mais l’ombre des arbres arrive en fin d’après-midi. C’est la plage la plus protégée du vent, grâce au relief naturel qui l’entoure. L’eau y est presque toujours plate, ce qui en fait le spot idéal pour le paddle ou le kayak. Depuis la base sportive de Bellecin, il est aussi possible d’enchaîner baignade et canyoning, escalade ou VTT.
Surchauffant : ombre naturelle et après-midi au soleil
Orientée ouest, la plage de Surchauffant prend le soleil l’après-midi. Des arbres offrent de vraies zones d’ombre pour ceux qui veulent souffler entre deux baignades. À deux pas, le port du Meix accueille les amateurs de ski nautique et de jet ski sur le lac de Vouglans, et c’est là qu’embarque le bateau « La Louisiane » pour des croisières commentées sur le lac. L’ambiance familiale et détendue de Surchauffant en fait souvent la favorite des habitués.
Les criques sauvages, pour s’éloigner de la foule
Au-delà du trio de plages aménagées, le lac de Vouglans cache des petites anses méconnues. Elles se méritent parfois à pied ou en canoë, mais elles valent chaque pas.
- La plage de la Darse (commune de Maisod) : peu fréquentée, très ensoleillée en fin d’après-midi, parfaite après une randonnée. Aucun équipement, mais un charme discret et une eau calme.
- La crique de la Roche aux Corbeaux : accessible par sentier depuis la route surplombante, orientée plein sud, très protégée du vent. Un cadre sauvage réservé aux nageurs à l’aise.
- Les anses entre Bellecin et la Chartreuse de Vaucluse : de petites plages de galets accessibles en kayak, dans un silence presque total, au milieu d’une nature préservée.
Le lac de Vouglans a englouti en 1968 les ruines d’une abbaye du XIIe siècle, la Chartreuse de Vaucluse. La légende dit qu’on peut apercevoir le sommet d’un clocher lors d’une plongée.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
Quelques infos pratiques pour préparer ta journée sans mauvaise surprise :
- Surveillance : uniquement en juillet et août, de 11 h à 18 h, sur les trois plages principales.
- Accès et parking : gratuits sur les trois sites (Mercantine à Maisod, Bellecin, Surchauffant à la Tour-du-Meix).
- Feux et barbecues : les feux au sol sont strictement interdits dans tout le Jura. Les barbecues ne sont autorisés que sur des emplacements aménagés.
- Niveau du lac : c’est un lac de barrage, le niveau peut descendre de 8 à 10 mètres selon les années entre juin et fin septembre. Surveille les zones de baignade balisées.
- Chiens : interdits sur les plages surveillées. Direction les criques naturelles avec ton compagnon.
- Météo : le Jura est capricieux. Consulte les prévisions locales avant de partir, les orages arrivent vite.
Le lac de Vouglans est à 1 h 30 de Lyon ou de Genève, et à 1 h de Bourg-en-Bresse. Une journée là-bas suffit à se demander pourquoi on n’y était pas venu plus tôt.
