La cascade de la Quinquenouille offre un choc visuel au fond d’une reculée jurassienne, ce vallon encaissé où les falaises se resserrent comme un écrin, près de Valzin-en-Petite-Montagne, et son jet plonge d’un seul trait sur 35 mètres. Le nom vient d’une stalagmite posée au pied de la chute, une forme renflée qui évoque une quenouille. Le sentier se rejoint via une randonnée d’environ 8,5 km au départ de Chatonnay, avec une belle alternance de reliefs, de gorges et de traces d’histoire. Le printemps et l’automne donnent le plus beau débit, quand le Dard gonfle et fait vibrer la roche.
Localisation et accès routier
La cascade se situe à Chatonnay, hameau de Valzin-en-Petite-Montagne (39240), à 5 minutes d’Arinthod et à 10 minutes d’Orgelet. Le départ se fait depuis un parking aménagé à Chatonnay, point de repère simple pour lancer la marche sans chercher.
- Point de départ : Parking aménagé à Chatonnay, avec un panneau et une carte du secteur.
- Itinéraire depuis Arinthod : Prendre la direction Orgelet, puis tourner deux fois à gauche vers Chatonnay.
- Coordonnées gps : 46.420899° n / 5.545098° e.
- Repère utile : Le parking se trouve à environ 800 m de la route principale.
- Temps de trajet : Compter 5 min depuis Arinthod et 10 min depuis Orgelet.
L’accès ne convient pas aux personnes en situation de handicap, d’après les retours de visiteurs.
La randonnée principale vers la cascade
Le parcours phare se fait en boucle, avec un profil adapté à un randonneur de niveau moyen et à une sortie en famille qui aime marcher. Le fil est simple : départ de Chatonnay, approche de la cascade, traversée des gorges et des points de patrimoine, puis retour par les hauteurs. Une variante depuis Dramelay existe aussi, pratique si tu veux mettre l’accent sur le site médiéval.
Itinéraire depuis Chatonnay (boucle 7,7-8,5 km)
Le circuit affiche 7,7 à 8,5 km pour environ +291 m et -291 m de dénivelé. Compte 2 à 3 h de marche sur un niveau moyen, sur une boucle de type pr®. Le balisage combine des marques jaunes et des portions au contact du gr9, ce qui aide à garder le cap.
- Départ : Quitter le parking de Chatonnay et suivre le balisage.
- Montée : Prendre la grimpette en sous-bois vers Bacu.
- Direction : Continuer en direction de la Quinquenouille.
- Aller-retour cascade : Emprunter le sentier aménagé et l’escalier pour atteindre le pied de la chute.
- Gorges du Dard : Remonter les gorges en passant près d’un pont médiéval, d’un belvédère et d’un ancien moulin.
- Dramelay : Poursuivre vers la tour de Dramelay, la chapelle et les ruines.
- Retour : Redescendre par les pâtures vers Dramelay puis revenir sur Chatonnay.
Le terrain devient glissant après la pluie et une traversée de ruisseau demande parfois de se mouiller les pieds.
Variante depuis Dramelay (8 km)
Le départ depuis le village de Dramelay offre une boucle de 8 km avec un angle “culture et rivière”, puisque le sentier patrimoine suit le Dard. Le tracé mène dans les gorges, passe près du pont romain de la Pie du Dard, puis grimpe par des escaliers jusqu’au bassin de la cascade. L’ensemble se lit comme une promenade narrative où l’eau sert de guide.
À Dramelay, la visite prend une autre ampleur grâce à la tour-donjon du XIIIe siècle, classée monument historique, accompagnée de la chapelle, d’un ancien village et de son puits. Les murs atteignent 2,20 m d’épaisseur, la tour s’organise sur trois niveaux, et le site livre aussi des vestiges plus anciens qui remontent au IXe siècle. Les marches vers la cascade glissent quand l’air reste humide, garde un appui net à la descente.
Découverte de la cascade de la Quinquenouille
La Quinquenouille tombe de 35 m, sculptée par le Dard au fond de la reculée, là où la paroi se dresse et resserre l’horizon. Le regard accroche la verticalité, puis revient au socle minéral qui canalise l’eau dans un fracas sourd. À la base, une stalagmite intrigue, avec des formes en tiges renflées qui rappellent des quenouilles. Le spectacle change selon la saison, entre bouillonnement printanier et filet discret au cœur de l’été. Le spectacle change selon la saison.
- Vue depuis le haut : Profiter d’un point de vue vertigineux sur la chute et le vallon.
- Descente par escalier : Rejoindre le bassin au pied de la cascade pour sentir l’embrun.
- Débit : Viser le printemps ou l’automne, avec un débit fort, et accepter un risque de cascade quasi sèche en été.
- Accès et limites : Rejoindre la base par le sentier, sans longer le cours d’eau car la zone reste interdite le long de l’eau.
- Baignade : Se tremper reste possible, avec une eau très froide même quand le soleil chauffe.
Certains visiteurs signalent une “forme coquine” dans les reliefs au pied de la chute.
Points d’intérêt le long du parcours
La boucle ne se résume pas à la cascade : elle déroule aussi des gorges vivantes et des ouvrages anciens qui ponctuent la marche. Le circuit alterne ainsi entre la fraîcheur des passages encaissés et la halte patrimoniale autour de Dramelay.
Gorges du Dard et ponts médiévaux
En quittant la cascade, le sentier prend de la hauteur et domine les gorges du Dard, avec des trouées sur l’eau qui s’engouffre entre les rives. La marche alterne passages en balcon et sections au ras du ruisseau, ce qui donne du rythme et un vrai parfum d’aventure. On franchit aussi des passerelles, parfaites pour observer les remous et les vasques sombres. Les pierres racontent l’histoire, avec des ponts anciens qui jalonnent le vallon.
- Pont médiéval.
- Belvédère.
- Ancien moulin.
- Pont romain de la Pie du Dard.
Tour de Dramelay et village médiéval
Sur l’itinéraire, un aller-retour d’environ 500 m mène au site de Dramelay, et l’écart vaut la peine pour qui aime les silhouettes castrales. La tour-donjon s’impose dans le paysage, massive, presque farouche, avec une présence qui contraste avec la douceur des pâtures alentour. Le lieu combine ruines, chapelle et traces d’habitat, un arrêt qui densifie la randonnée.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Statut | Tour-donjon classée monument historique. |
| Période (XIIIe) | Vestiges du château du XIIIe siècle. |
| Épaisseur des murs | Environ 2,20 m. |
| Organisation (3 niveaux) | Tour organisée sur trois niveaux. |
| Éléments sur place (puits) | Puits visible sur le site. |
| Éléments sur place (chapelle / ancien village abandonné) | Chapelle intacte et ancien village abandonné. |
Le site livre aussi un contexte castral qui remonte au IXe siècle.
Conseils pratiques et sécurité
La randonnée se classe niveau famille à moyen, avec des portions qui demandent un pas sûr, surtout quand l’humidité s’incruste sous les arbres. Le printemps et l’automne offrent le meilleur compromis entre fraîcheur et puissance de la cascade. Une bonne préparation évite les mauvaises surprises et garde la sortie agréable du début à la fin. Une bonne préparation évite les mauvaises surprises.
- Niveau : Parcours adapté à un niveau famille/moyen.
- Chaussures : Prendre des chaussures de randonnée avec une semelle qui accroche.
- Glissance : Anticiper un sol glissant après la pluie ou par temps humide.
- Ruisseau : Prévoir la traversée, avec l’option d’enlever les chaussures si le passage se complique.
- Escaliers : Rester prudent dans les escaliers qui descendent vers la cascade.
- Météo : Vérifier la météo avant de partir, surtout après des averses.
- Pause : Profiter du parking de Chatonnay pour un pique-nique avant ou après la boucle.
- Baignade et accès : Baignade possible mais eau très froide, et absence d’accès adapté aux personnes handicapées.
