Nichée dans les gorges de Malvaux à Foncine-le-Bas, la cascade du bief de la ruine est un des sites naturels les plus spectaculaires du Jura. Avec ses 110 m de dénivelé et ses 13 sauts successifs répartis sur 350 m, elle revendique le titre de plus grande cascade du massif du Jura. Un endroit qui impressionne, et qui mérite largement le détour si tu passes dans le coin.
Une cascade hors du commun dans les gorges de Malvaux
Ce qui rend le bief de la ruine vraiment unique, c’est sa nature intermittente. La cascade ne coule vraiment bien qu’après de fortes pluies ou à la fonte des neiges. Par temps sec, l’eau se fait discrète, voire absente. Mais ce n’est pas pour autant qu’il faut bouder le site : la roche calcaire sculptée par des siècles d’eau révèle alors toute sa beauté brute. Si tu veux multiplier les chances d’être face à l’eau en plein débit, note que plusieurs cascades emblématiques du massif jurassien offrent des conditions plus régulières et se prêtent bien à une combinaison de visites.
Le plus grand saut atteint 20 m, et l’ensemble du ruisseau se fraie un chemin en étages successifs avant de passer sous le viaduc de l’ancienne voie du tram, puis de rejoindre la Saine. La cascade est aussi un terrain apprécié des pratiquants de canyoning, attirés par la configuration naturelle des gorges.
Deux points de vue permettent de l’admirer sans effort :
- Le belvédère au bord de la route D 127, idéal pour une vue d’ensemble de la cascade
- Le viaduc du tram, accessible à pied via le GR 559A, qui offre une plongée spectaculaire sur les gorges
Comment accéder à la cascade du bief de la ruine ?
Le site se trouve sur la commune de Foncine-le-Bas, dans le Haut-Jura. Le départ se fait depuis le parking de la Tramjurassienne, rue du Bief de la Ruine (39520 Foncine-le-Bas). L’accès est gratuit et le parking dispose d’assez de place pour les voitures.
Depuis Lons-le-Saunier, comptez environ 1h de route. Depuis Champagnole, c’est nettement plus rapide : une vingtaine de minutes suffisent. En été, la route D 127 longe la cascade : on peut déjà s’en approcher en voiture sans marcher.
Ce qu’on voit sur place : le sentier, le viaduc et le Creux des joyaux
Une fois garé, on emprunte le sentier aménagé le long de l’ancienne voie du tram. Ce chemin, facile à suivre, permet de longer la cascade sur toute sa hauteur. L’expérience monte encore d’un cran au moment de traverser le tunnel percé dans la montagne : 180 m dans l’obscurité, avec la fraîcheur et le bruit sourd de l’eau en fond sonore. Pense à emmener une lampe torche, surtout si tu viens avec des enfants : tu trouveras d’autres idées de balades faciles à faire avec des enfants dans le Jura pour compléter le séjour.
En bas du site, là où l’eau tourbillonne avec le plus de force, se forme le « Creux des joyaux » : une cavité naturelle où les galets calcaires sont polis par la puissance du courant. Quand la cascade est en débit, le spectacle est saisissant.
Le viaduc, lui, est un témoin de l’histoire locale : le tram qui reliait Champagnole à Foncine-le-Bas a circulé jusqu’en 1950 sur cette ligne à voie métrique. Depuis la passerelle, on domine les gorges et la cascade d’un seul regard. Difficile de repartir sans avoir pris quelques photos.
La randonnée correspond à l’itinéraire n°16 du topo pédestre Champagnole Nozeroy Jura, accessible à tous niveaux.
