Le crêt de Chalam, c’est l’un de ces sommets qu’on garde longtemps dans les jambes et encore plus longtemps dans les yeux. À 1 543 mètres d’altitude dans le Parc Naturel Régional du Haut-Jura, il offre un panorama à 360° sur les crêtes jurassiennes, et par temps clair, le Mont Blanc se laisse deviner à l’horizon. Autant dire que l’effort en vaut largement la peine.
Ce que vous attendez au sommet du crêt de Chalam ?
Arrivé en haut, deux tables d’orientation vous guident dans l’identification des reliefs alentour. Le regard porte vers le Jura côté Ouest, puis bascule vers les Alpes à l’Est. Les randonneurs qui ont fait le déplacement le disent tous : la vue depuis le belvédère est remarquable, surtout si vous choisissez une belle journée d’été ou d’automne.
En chemin, vous passez aussi près de la Borne au Lion, cette borne historique du XVIIe siècle qui matérialisait autrefois la frontière entre la Franche-Comté, le Bugey et le duché de Savoie. Un petit détail historique qui donne du sens à la balade.
Quelle est la meilleure façon de monter au crêt de Chalam ?
Le parcours le plus emprunté part du parking de la Borne au Lion, au village de La Pesse (Jura). C’est un aller-retour classique, bien balisé, que des familles réalisent régulièrement.
Les données clés du parcours depuis la Borne au Lion
| Critère | Valeur |
|---|---|
| Distance | 5,27 km |
| Durée moyenne | 2h15 |
| Dénivelé positif | +258 m |
| Point haut | 1 543 m |
| Point bas | 1 285 m |
| Difficulté | Moyenne |
| Balisage | Jaune |
| Carte IGN | Ref. 3328OT |
Description de l’itinéraire pas à pas
Depuis le parking, vous longez d’abord le mémorial de la Borne au Lion, puis vous entrez dans le bois sur une centaine de mètres en suivant le GR. Au premier embranchement, prenez le chemin à gauche balisé en jaune.
La montée est régulière et progressivement plus soutenue :
- Du départ au km 2 environ : la pente est douce, le sentier forestier agréable, l’ombre omniprésente.
- Entre le km 2 et la crête : la déclivité augmente nettement. Des escaliers taillés dans la roche facilitent la progression mais demandent un peu d’effort.
- Les 200 derniers mètres : c’est la partie la plus raide. Des marches rocailleuses et un sentier escarpé débouchent sur le belvédère du crêt de Chalam.
Le retour se fait par le même chemin. L’ancienne boucle indiquée sur certaines cartes IGN n’existe plus.
Quel niveau faut-il pour cette randonnée ?
La randonnée au crêt de Chalam est classée moyenne. Elle convient à toute personne ayant une condition physique correcte et l’habitude de marcher en montagne. Les enfants à partir de 8-10 ans la font sans problème si le rythme est adapté.
Deux points d’attention concrets :
- Les derniers mètres avant le sommet sont raides et rocheux. Des chaussures de randonnée à semelle crantée sont indispensables.
- Après la pluie, le sentier devient glissant et boueux. Mieux vaut éviter les lendemains d’orages.
Des bâtons télescopiques représentent un vrai plus, surtout pour la descente.
Conseils pratiques avant de partir
Quelques réflexes utiles pour profiter au maximum de votre journée :
- Choisissez une journée dégagée : la vue depuis le sommet est le principal intérêt de cette rando. Par temps nuageux, le panorama sur les Alpes disparaît complètement.
- Partez tôt en été : les derniers mètres de montée sont exposés et peuvent devenir très chauds en plein soleil. Les randonneurs du mois d’août le confirment.
- Prévoyez de l’eau : pas de point de ravitaillement sur le parcours.
- Le parking de la Borne au Lion se trouve à La Pesse (39370), coordonnées GPS : N 46.266746° / E 5.869013°.
La randonnée est praticable de mai à novembre selon les années, sous réserve d’absence d’enneigement. En hiver, le crêt de Chalam reste accessible en raquettes selon l’enneigement.
Que voir et faire autour du crêt de Chalam ?
La Pesse et ses alentours réservent d’autres belles sorties. Le secteur des Hautes-Combes offre des plateaux d’altitude à perte de vue, idéaux pour les promenades plus tranquilles en famille. En hiver, les mêmes paysages se transforment en terrain de ski de fond.
Si vous souhaitez prolonger l’aventure sur plusieurs jours, le crêt de Chalam s’inscrit dans de grands itinéraires comme le Balcon du Léman ou la traversée de la Haute Chaîne du Jura. Un sommet que vous regarderez différemment une fois que vous l’aurez foulé.
