Posé à 748 mètres d’altitude sur la commune du Frasnois, le lac de Narlay est l’un des quatre lacs qui font la réputation de la région des lacs du Jura. Comptez une étendue de 41 hectares en forme de triangle, des eaux d’un calme rare et un sentier qui en fait le tour. C’est l’un de mes coins préférés pour une demi-journée nature, et voici comment en profiter sans rien rater.
Pourquoi on surnomme le lac de Narlay le lac noir ?
Ce surnom intrigue toujours mes visiteurs. Il vient de la couleur profonde de l’eau, presque sombre quand le ciel se couvre. La raison est sous vos pieds : avec 48 mètres de fond, Narlay est le lac le plus profond du Jura. Cette fosse vient d’un effondrement de roche qui a creusé la cuvette glaciaire à l’origine du lac.
Autre curiosité que peu de gens connaissent : Narlay n’a pas d’écoulement visible en surface. Son trop-plein file par un déversoir souterrain jusqu’au lac de Chalain, plusieurs kilomètres plus loin. Ce mystère hydrologique nourrit depuis longtemps les légendes locales transmises de génération en génération. De quoi donner un petit frisson quand on observe la surface lisse et silencieuse depuis la berge.
Que faire au lac de Narlay ?
Le lac se savoure à pied ou au fil de l’eau. Le site est classé Natura 2000 et inscrit comme zone humide Ramsar, donc on reste sur les sentiers et on respecte la quiétude des lieux.
Le tour du lac à pied
Un sentier balisé fait le tour complet du plan d’eau, à plat et accessible en famille. Comptez une petite heure de marche tranquille. Les points de vue changent à chaque détour : tantôt l’eau turquoise, tantôt les reflets bleu marine sous les roches calcaires. Pour élargir la balade, le secteur propose aussi le tour des 4 lacs, qui relie Narlay à Ilay et aux deux Maclu.
Quelques repères pour préparer votre marche :
- Sentier plat, idéal avec des enfants ou pour une sortie matinale
- Chien accepté mais tenu en laisse, on est en zone protégée
- Le belvédère des 4 Lacs et le Pic de l’Aigle (993 m) dominent le secteur pour une vue d’ensemble
La pêche et le VTT
Narlay régale les pêcheurs. Les eaux abritent une faune riche en truites et en perches, et le lac est classé en deuxième catégorie. Les berges accueillent aussi les vététistes, avec le tour des 5 lacs et des boucles cyclables pour rayonner dans la région. Une vraie aire de jeu nature, à deux pas du chalet.
Peut-on se baigner au lac de Narlay ?
Non, la baignade est interdite. Cette règle protège un milieu fragile : une zone de tranquillité s’applique du 15 avril au 15 septembre pour limiter le dérangement de la faune en pleine reproduction. Le bivouac et les feux sont également proscrits sur tout le secteur. Pour piquer une tête dans le coin, mieux vaut viser le lac de Chalain voisin ou les plages surveillées du lac de Vouglans en été.
Le camping et les infos pratiques avant de venir
Le petit camping nature installé sur les berges a souffert d’un incendie en mai 2024. Les travaux sont en cours et la réouverture est annoncée pour avril 2026, à confirmer avant de réserver. Pour le reste, le lac se rejoint par la route des Lacs au Frasnois, avec du stationnement à proximité. Venez tôt le matin ou en fin de journée : la lumière y est magique et les berges restent paisibles. Depuis le chalet, c’est l’une des escapades que je recommande sans hésiter pour goûter au vrai Jura des lacs.
