Le Crêt de Chalam reste accessible en hiver, oui, mais uniquement avec un équipement adapté et une météo clémente. Ce sommet du Haut-Jura, dans l’Ain, se dresse à 1 540 m entre La Pesse et Chézery-Forens, et la neige change vite l’ambiance… comme les règles du jeu. La route d’accès vers la Borne au Lion ferme en saison froide et se mue en piste de ski de fond, ce qui impose une approche à pied ou en raquettes. Avec de bonnes conditions et un minimum de préparation, la montée en raquettes depuis les flancs offre une sortie superbe, à condition de rester attentif au terrain.
Oui, accessible en raquettes à neige depuis les flancs
L’hiver, l’accès au Crêt de Chalam se fait surtout en raquettes, en suivant des itinéraires balisés quand la neige tient bien. Les départs les plus pratiques se situent vers La Pesse, le secteur de la Borne au Lion (route fermée aux voitures) et le coin des Trois Cheminées, selon l’enneigement et le vent. Sur le terrain, on repère un balisage qui passe par le GRP, puis par des marques jaunes pour gagner le sommet sans tâtonner. Depuis la Borne au Lion, l’itinéraire sert souvent d’exemple car il reste court, lisible, et jalonné par une “ligne de vie” rassurante sous la neige.
Repères rapides
- Durée : 2 h.
- Distance : 2,3 km.
- Dénivelé : +255 m.
- Niveau : Facile.
- Ligne de vie : Jalons en bois reliés par un câble.
Conditions et équipements indispensables sous la neige
En hiver, la route vers la Borne au Lion ferme, et l’approche se prolonge depuis La Pesse, avec plusieurs kilomètres en plus selon le point de départ. La neige joue parfois les capricieuses : poudreuse un jour, croûtée le lendemain, voire absente sur certaines portions en fin de saison. Cette variabilité change la difficulté et l’orientation, surtout si la trace disparaît ou si l’on dérive hors du balisage. Avant de partir, je regarde les conditions du jour et j’accepte l’idée de faire demi-tour si le relief devient piégeux.
À prévoir / À vérifier
- Raquettes à neige et chaussures à bonne accroche.
- Eau et quoi grignoter, car le froid entame vite l’énergie.
- Pneus neige ou équipement hiver pour rejoindre le village si la route blanchit.
- Météo du massif et force du vent, car les crêts s’exposent sans filtre.
- Balisage sur place (jaune, parfois rouge) et risque d’erreur si la trace s’efface.
- Informations récentes auprès de l’office de tourisme avant le départ.
Au sommet, la récompense saute aux yeux. Le regard file vers le Reculet, le Crêt de la Neige, puis les Alpes quand le ciel se dégage.
Itinéraires recommandés et variantes hivernales
Depuis la Borne au Lion
Cet itinéraire convient aux familles et aux débutants en raquettes, car il reste court et bien encadré par des repères. En hiver, on ne rejoint pas le parking en voiture : on atteint le secteur de la Borne au Lion à pied ou en raquettes depuis La Pesse. Le chemin suit une logique simple, avec des passages aménagés qui sécurisent la progression quand la neige alourdit les appuis. On avance dans une atmosphère ouatée, entre clairières et lisières, puis le crêt se dévoile d’un coup.
Étapes du parcours
- Suivre le GR au départ, puis quitter l’itinéraire après environ 200 m.
- Prendre le sentier à gauche et suivre la ligne de vie pendant environ 40 min.
- Traverser une zone humide grâce à une passerelle en bois.
- Monter une portion de marches en bois, plus raide, sur un terrain qui reste herbeux par endroits.
- Atteindre le sommet à 1 540 m après un passage en colimaçon et un sentier qui contourne le crêt.
- Chiffres clés : 2,3 km, 2 h, +255 m, point haut 1 544 m.
Depuis Chézery-Forens ou Forens
Ces variantes s’adressent aux marcheurs endurants, car la distance et le dénivelé changent d’échelle en plein hiver. La boucle par la Montagne des Moines demande une vraie lecture du terrain, avec un balisage jaune parfois vieilli et des passages où l’on navigue presque “à l’instinct”. L’arête nord vers le col de l’Encoche reste le point sensible, car elle se montre escarpée quand la neige durcit. La descente aussi requiert attention, surtout dans les combes encaissées où la trace se perd.
Deux options
- Boucle depuis Forens via la cascade des Étrés puis la crête jusqu’au Crêt de Chalam. Passages techniques au col de l’Encoche, puis descentes par la combe de Georgeai et le secteur du Raveyrot, pour 12 km, +1 050 m, 6 h 30, niveau moyen.
- Boucle sportive au départ de Chézery-Forens. Compter 15 km, +1 000 m, environ 5 h.
